瑞士心理学家皮亚杰将宝宝从出生后到15岁智力的发展划分为四个发展阶段，并把2岁以前的宝宝归入第一阶段——感觉运动阶段，也就说婴儿仅靠感觉和知觉动作的手段来适应外部环境。今天，就让我们来看看1-2岁儿童的智力发展有什么特点。
感知动作智慧时期对于12-18个月的宝宝，当他偶然地发现某一感兴趣的动作结果时，将不只是重复以往的动作，而是试图在重复中作出一些改变。他通过尝试错误，第一次有目的地通过调节来解决新问题。
例如婴儿想得到放在床上枕头上的一个玩具，他伸出手去抓却够不着，想求助爸爸妈妈可又不在身边，他继续用手去抓，偶然地，他抓住了枕头，拉枕头过程中带动了玩具，于是婴儿通过偶然地抓拉枕头得到了玩具。以后婴儿再看见放在枕头上的玩具，就会熟练地先拉枕头再取玩具。这是智慧动作的一大进步。但儿童不是自己想出这样的办法，他的发现是来源于偶然的动作中。
智慧综合时期18-24个月的宝宝除了用身体和外部动作来寻找新方法之外，还能开始想出新方法，即在头脑中用内部联合方式解决新问题。例如把儿童玩的链条放在火柴盒内，如果盒子打开不大，链条能看得见却无法用手拿出，儿童于是便会把盒子翻来覆去看，或用手指伸进缝道去拿，如手指也伸不进去，这时他便会停止动作，眼睛看着盒子，嘴巴一张一合做了好几次这样的动作之后，突然他用手拉开盒子口取得了链条。
在这个动作中，儿童的一张一合的动作表明儿童在头脑里用内化了的动作模仿火柴盒被拉开的情形，只是他的表象能力还差，必须借助外部的动作来表示。这个拉开火柴盒的动作是儿童想出来的。当然儿童此前看过父母类似的动作，而正是这种运用表象模仿别人做过的行为来解决眼前的问题，标志着儿童智力已从感知运动阶段发展到了一个新的阶段。
