其实孩子喝蜂蜜导致肉毒中毒，并不是因为蜂蜜里含有肉毒毒素，而是因为蜂蜜有可能被肉毒梭状芽孢杆菌污染。
肉毒梭状芽孢杆菌是一种广泛存在于大自然的厌氧菌，土壤里尤其多，很容易污染食品，有研究发现大约10%的蜂蜜里可检出肉毒梭状芽孢杆菌，平均每公斤蜂蜜含有104个芽孢。
这些芽孢进入消化道后，有可能转化为繁殖体并在肠道内定植，然后产生肉毒毒素，毒素被吸收后就导致中毒。但这个过程在成人和大孩子身上基本不会发生，而是主要发生在6个月以内的婴儿，可能是因为小婴儿的肠道菌群不完善不具有足够强的天然屏蔽能力。
婴儿一旦出现肉毒素中毒，可能出现便秘、嗜睡、烦躁、拒食，乏力、吞咽困难、呼吸困难、呼吸骤停等，严重的可导致死亡。国内也有服用蜂蜜后出现婴儿肉毒中毒的报道。
婴儿肉毒中毒并不多见，但因为中毒后危害比较大，而蜂蜜又是唯一明确和婴儿肉毒中毒相关的食物，虽然基本发生在6个月以内的孩子，为稳妥起见，世界卫生组织和美国FDA也均建议1岁以内的孩子不要吃蜂蜜[2,3]。
1岁以上的孩子就不需要担心这个问题，哺乳妈妈同样不需要担心。但除了在有需要时可应用于儿童止咳，蜂蜜并无特殊营养价值，而且高糖饮食会增加孩子龋齿、糖尿病、肥胖等问题的风险，平时没必要给孩子吃。
