早产儿呼吸暂停是指呼吸停止超过20秒，或呼吸停止不超过15～20秒但伴有心跳减慢、皮肤青紫或苍白、肌肉张力减低等症状。呼吸暂停是一种严重现象，可引起脑损害。早产儿该症状发病率可高达50%～60%，胎龄越小发病率越高。
早产儿比较容易出现呼吸暂停的主要原因是因为早产儿呼吸中枢神经发育不完善，不能有效的调节自身的呼吸频率以及呼吸深度，这种情况称为原发性呼吸暂停。
同时还有继发性或者疾病因素也会引起早产儿呼吸暂停，比较常见的包括新生儿缺氧、脑部感染引起的神经反射异常、代谢系统功能性紊乱等等，都是有可能导致早产儿出现呼吸暂停的。
当早产儿出现缺氧的情况，比较容易引起窒息，同时出现呼吸困难，从而短时间内比较容易出现呼吸暂停。
感染的并发症，比如当出现败血症、脑膜炎、中枢神经系统炎症的情况下，容易对身体的神经反射造成影响，从而引呼吸暂停；
外界环境对于早产儿呼吸也会产生影响，比如当出现明显面部空气流动，外界气压明显降低，导致肺部扩张的气压无法低于面部气压，不能形成负压，从而导致呼吸暂停；
外界环境温度不适宜，比如温度过低或者过高，会引起神经反射异常，从而引起呼吸暂停；
宝宝在睡觉的时候对于颈部有明显的压迫或者是扭曲，容易引起呼吸道不通畅，造成体位性的呼吸暂停。
呼吸暂停对于早产儿影响较大，严重者容易出现窒息死亡，所以对易发生呼吸暂停的高危儿建议住院观察治疗，符合出院条件后回家也要注意密切观察，有条件应配合家用监护仪器。
