由于人体尺寸有很大的变化，它不是某一确定的数值，而是分布于一定的范围内。
百分位表示某一人体尺寸和小于该尺寸的人占统计对象总人数的百分比。以第5百分位人体身高尺寸为例，表示有5%的人身高等于或小于该尺寸。
大部分人体测量数据是按百分位表达的，即将参照人群的生长测量数值按年龄分从小到大排序，列出不同百分位值。如将身高标准分为第3、10、25、50、75、90、97百分位。
第3百分位以下属于生长异常;
第3-25百分位属于中等偏下;
第25-75百分位属于中等;
第75-90百分位属于中等偏上;
第97百分位以上属于生长超常。
这是近年来世界上常用来评估体格生长的方法。当变量值不完全呈正态分布时，百分位法比标准差法能更准确的反映实际数值。
