燃烧必须同时具备3个条件：
1、可燃物质。凡是能够与空气中的氧或其他氧化剂起剧烈化学反应的物质，一般都称为可燃物质。如：木材、纸张、汽油、酒精、氢气、钠、镁等。
2、有助燃物质。凡能和可燃物发生反应并引起燃烧的物质，称为助燃物质。如：空气、氧、氯、过氧化钠等。
3、要有着火源。凡能引起可燃物质燃烧的热能源，叫做着火源。如：明火、赤热体、火星、聚焦的日光、机械热、雷电、静电、电火花等。
只有同时具备了以上3个燃烧所必需的条件，可燃物质才能发生燃烧。但是某些条件下，除要具备了燃烧的三要素外，还要有一定的条件：
第一、要有足够的可燃物质。若可燃气体或蒸汽在空气中的浓度不够，燃烧就不会发生。例如：用火柴在常温下去点汽油，能立即燃烧，但若用火柴在常温下去点柴油，却不能燃烧。
第二、要有足够的助燃物质。燃烧若没有足够的助燃物，火焰就会逐渐减弱，直至熄灭。如在密闭的小空间中点蜡烛，随着氧气的逐渐耗尽火焰会最终熄灭。
第三、要让引火源达到一定的温度，并具有足够的热量。如火星落到棉花上，很容易着火，而落在木材上，则不易起火，就是因为木材燃烧需要的热量较棉花为多。白磷在夏天很容易自然着火，而煤则不然，这是由于白磷燃烧所需要的温度很低(34oC)，而煤所需的燃烧温度很高(3652oC)。
