澳大利亚圣诞节的彩车游行始于南部城市阿德莱德。1933年世界性的经济危机刚刚过去，澳大利亚仍处在经济萧条之中。阿德莱德市最大的一家百货公司——约翰·马丁公司的老板爱德华·海沃为招徕顾客、推销商品，就在十一月的第二个星期六的清晨乘坐一架直升飞机在城市上空盘旋，并通过扩音器向人们宣布这一天圣诞老人将抵达该城的消息。
这一别出心裁的广告宣传吸引了全城的居民，人们纷纷涌向市中心。上午十时许，约翰·马丁公司的雇员们装扮成圣诞老人、白雪公主和小丑等，分乘六辆彩车穿街过市，圣诞老人还不停地向孩子们发放礼物……人们震惊了，沸腾了，那些没有领到礼品的小孩们便缠着大人去百货公司购买。这样，约翰·马丁公司的生意变得十分兴隆，同时也为其它行业的复苏带来了契机。此后，阿德莱德市每年都在十一月的第二个星期六举行圣诞节彩车游行，并且规模日益宏大，遍及全国。而今，澳大利亚的各大城市每年都要举办圣诞节彩车游行。
