在对付突然发生的骚乱和暴乱时，不少国家的军警经常会使用催泪弹来控制局面。催泪弹发射后，随着一阵烟雾出现，骚乱人群马上就会出现异常反应，流泪不止，从而失去继续抵抗的能力。
为什么催泪弹能使人流泪不止呢?原来，催泪弹里面装有一种刺激性的化学药剂，催泪弹爆炸后，虽然弹片无杀伤作用，但化学药剂却被高温升华为气体，迅速在空中蔓延，在一定范围内形成气溶胶云团。当没有戴防护装置的人接触到这种空气后，如同遇上葱、蒜、辣椒等刺激物一样，眼睛、鼻子、喉咙、皮肤等处都会感受到强烈的刺激，顿时流泪不止，同时伴有喷嚏、咳嗽、呼吸道灼痛、恶心、呕吐等异常症状出现，从而在瞬间丧失反抗能力。
因此，许当国家的警察部队都配备了催泪弹，用来对付严重扰乱社会治安的骚乱分子和负隅顽抗的持械分子。
