“荷”字有两个读音，一个是二声hé，一个是四声hè。
“荷”表示生在水中的草本植物“莲”的意思时，读二声。例如在“荷花”、“荷塘”、“荷叶”中读二声。在生活中常说的“荷包”、“荷包蛋”中也读二声。“荷”出现在某些词语中充当音译成分时，也要读二声。例如在“荷兰”、“荷兰豆”、“荷尔蒙”、“荷兰牛”、“荷马史诗”、“荷马时代”中读二声。
“荷”读四声的时候有以下几个意思：
1、表示背(bēi )或扛。例如“荷锄”是说扛着锄头;“荷枪实弹”是说扛着枪，并且子弹上了膛。
2、表示承担或担负。这时是动词。例如“荷重”、“负荷”、“荷天下之重任”中的“荷”都是“承担”的意思 。
3、表示承受的压力或者担当的责任。这时是名词。例如“肩负重荷”是说肩上承担着重任。
4、表示承受恩惠，多用于书信。例如书信中有时采用“……为荷”的说法，表示对方做的事情是对自己的恩惠，对此客气地表示感谢。
5、指电荷。例如“正荷”、“负荷”中的“荷”都是电荷的意思，要读四声。
