诗歌的表现手法很多，我国最早流行而至今仍常使用的传统表现手法有"赋、比、兴"。《毛诗序》说:"故诗有六义焉:一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。"其间有一个绝句叫:"三光日月星，四诗风雅颂"。这"六义"中，"风、雅、颂"是指《诗经》的诗篇种类，"赋、比、兴"就是诗中的表现手法。赋:是直接陈述事物的表现手法。宋代学者朱熹在《诗集传》的注释中说:"赋者，敷陈其事而直言之也。"如，《诗经》中的《葛覃》《芣苢》就是用的这种手法。比:是用比喻的方法描绘事物，表达思想感情。刘勰在《文心雕龙·比兴》中说:"且何谓为比也?盖写物以附意，扬言以切事者也。"朱熹说:"比者，以彼物比此物也。"如，《诗经》中的《螽斯》《硕鼠》等篇即用此法写成。
兴:是托物起兴，即借某一事物开头来引起正题要描述的事物和表现思想感情的写法。唐代孔颖达在《毛诗正义》中说:"兴者，起也。取譬引类，起发己心，诗文诸举草木鸟兽以见意者，皆兴辞也。"朱熹更明确地指出:"兴者，先言他物以引起所咏之辞也。"如《诗经》中的《关雎》[1] 《桃夭》等篇就是用"兴"的表现手法。这三种表现手法，一直流传下来，常常综合运用，互相补充，对历代诗歌创作都有很大的影响。诗歌的表现手法是很多的，而且历代以来不断地发展创造，运用也灵活多变，夸张、复沓、重叠、跳跃等等，难以尽述。但是各种方法都离不开想象，丰富的想象既是诗歌的一大特点，也是诗歌最重要的一种表现手法。在诗歌中，还有一种重要的表现手法是象征。象征，简单说就是"以象征义"，但在现代诗歌中，象征则又表现为心灵的直接意象，这是应予注意的。
