急性附睾炎是由细菌引起的生殖系统非特异性感染。早期为输精管炎蔓延至附睾尾部，呈蜂窝织炎表现。随着感染由尾部扩张到附睾头部，整个附睾肿大，切开可见小脓肿，有时可引起脓性鞘膜积液，精索可增厚。睾丸肿大常是血液循环受压被动充血所致，少数是炎症波及睾丸所致。
急性附睾炎初起，阴囊局限性疼痛，沿输精管放射至腹股沟或腰部，继之疼痛加重，附睾迅速肿大，有时在3～4小时内成倍肿大。急性附睾炎多发生于一侧，双侧少见。患侧阴囊重大，皮肤红肿。附睾肿大，发硬，触痛明显，早期与睾丸界限清楚，后期界限不清，精索水肿、增粗。如形成脓肿，则有波动感。脓肿也可自行破溃形成瘘管。腹股沟区或下腹部可有压痛。
镜下观察，附睾管上皮水肿、脱屑，脓性分泌物充塞管腔。继而炎症经间质蔓延至附睾体、头部，有的发展形成小的脓肿，晚期形成瘢痕组织可闭塞附睾管腔。患者体温升高，可达40℃;血常规白细胞升高，可达20000～30000/mm3，胞核左移;尿常规有脓球，尿培养或尿道分泌物培养有细菌生长。