抽动症患儿目前的发病率明显增高，通过大量临床观察发现，抽动症患儿具有明显的遗传倾向。国内外研究证明，同一家族中抽动症患儿的发生要达到40%-50%，同卵双生子患病率一直高于双卵双生子，这提示本病存在高度遗传倾向。但遗传方式和遗传机制尚不明确，一般认为遗传方式倾向于常染色体不完全显性遗传或多基因遗传，存在性别差异，男性多于女性。抽动症患儿的性别差异可能与发育早期中枢神经受性激素影响有关。抽动症患儿在性别方面的差异性可以源于多种因素相互影响。
但抽动症存在遗传性，并不代表一定会发病。因为疾病的发生是由多种因素引起，部分需要外因刺激才能诱发疾病存在，部分患者可能终生不易发病。