小儿多动症的主要表现分为两大方面，多动冲动和注意力分散。多动症小儿的多动冲动表现在小动作多、上课离开座位、精力充沛、话多、经常插话，对他人造成干扰。注意力不集中表现为小儿上课或学习时，注意力比同龄小儿持续时间短，课上分心，似听非听的状态、不听指令、忘记东西。多动症诊断标准中，以上两方面各有9条表现。
多动症小儿的症状在发育早期，即12岁之前出现，且在两个以上的场合，如学校、幼儿园或者家中，会出现类似的临床表现。小儿多动症除两大系统症状，还会对社会功能造成影响，包括学习困难、同伴关系紧张、亲子关系紧张、社交功能受影响等。