新生儿脐炎是否严重取决于并发症情况，如果及时发现，并积极治疗，无并发症，则不严重。如果新生儿脐炎治疗不及时，引起腹膜炎、败血症等严重并发症，则很严重。脐炎不及时有效治疗后带来的严重结果有：
1、脐炎病情发展快：初起时脐带根部发红，脐窝湿润、流水，随后很快脐周皮肤出现红肿，脐窝流出带臭味的浆液脓性分泌物；
2、易引起败血症，如不及时治疗，脐周皮肤红肿加重，或形成局部脓肿，细菌及其毒素极易从脐血管断口处进入血循环引起菌血症，并很快由菌血症发展为败血症甚至脓毒血症，抢救不及时可危及生命；
3、易引起腹膜炎：患儿出现发热、拒奶、精神不好、烦躁不安等全身中毒症状；
4、并发化脓性脑膜炎：临床约有30%-50%的败血症患儿并发化脓性脑膜炎，是因为新生儿血脑屏障功能不完善，细菌随血液长驱直入进入脑子而引起发生化脓性脑膜炎，病势凶险，死亡率高，幸存者常合并硬脑膜下积液、低钠综合征、失明、失聪、癫痫或痴呆等；
5、慢性脐炎：部分患儿变成慢性脐炎，局部形成小樱桃样脐部肉芽肿，常常流黏性分泌物经久不愈。