儿童多动症本身是一类疾病，而好动儿童实际上是正常儿童，两者之间区别也非常明显。首先从注意力与兴趣关系方面看，多动症儿童一般没有很明确兴趣爱好，不论在任何地方都不可能较长时间集中注意力，具有注意力缺损症状。而好动儿童对其所喜欢事情能够专心致志完成，而且在完成过程当中非常讨厌别人干涉和影响。上课以及做功课时表现所谓的不安宁，实际上主要与其对学习缺乏兴趣有关。如果对某一门功课很有兴趣，能够非常安静完整完成学习。行动目的性、计划性和系统方面，多动症儿童和好动儿童也存在着明显差别。
好动儿童行为常常是具有明确目的性，而且为完成某件事情，常会有计划及安排。而多动症儿童行为常是冲动式、杂乱无章式、有始无终式，对任何一件事情开始到结束，都没有一定目的性，没有一定计划性。自制能力方面两类儿童差别也比较明显，好动儿童一般在严肃陌生环境当中，自我控制能力相当良好，能够安分守己不去胡乱吵闹。而多动症儿童不管在任何场合，不能够控制自己行为。