小儿心肌炎是指心肌局灶性或弥漫性炎性病变，与多种病因及发病因素有关。感染性心肌炎包括病毒、细菌、立克次体、螺旋体、真菌以及寄生虫感染等，其中以病毒性心肌炎最多见。免疫介导疾病、化学和物理因素均可引起心肌炎。心肌炎往往表现为全身性疾病的一部分，临床特点是病情轻重悬殊，自觉症状较检查所见为轻，多数出现心脏症状前2-3周内有上呼吸道感染或消化道感染等病毒感染史。
小儿心肌炎主要临床症状有心悸、乏力、胸闷，甚至可导致呼吸困难和发绀等。但多数病人预后良好，经过数周、数月，甚至迁延数年逐渐痊愈。少数病人呈爆发起病，因心源性休克、急性心力衰竭或严重心律失常，于数小时或数天内死亡。所以早期发现、积极治疗，可明显改善预后。