抽动障碍的病因较多。有的患者发病起始时，由于某些部位的不适感，产生保护性或者习惯性的动作而固定下来，如眨眼动作可因眼结膜炎或异物进眼引起；皱眉、皱额可因戴帽过小或者眼镜架不适合引起；摇头或者扭颈可因衣领过紧而引起。以上原因去除后，动作本身虽已失去合理性，可是由于在大脑皮层下形成了惰性兴奋灶，因而患者可反复出现抽动动作。此外模仿别人的类似动作、心理刺激、躯体性疾病，也可以诱发本病，具体原因如下：
1、心理刺激因素：受惊吓，如突然受到狗的攻击、过马路时几乎被车压伤等，慢性焦虑不快，如父母不和、父母长期生病、母亲又生了孩子，分散了对患儿的宠爱等；
2、躯体因素：急性扁桃体炎、上呼吸道感染以及其他急性病症。